原产于英国英格兰西部的海福特地区，是世界上最古老的早熟中小型肉牛品种，并以其生长快、早熟易肥、肉质好、饲料报酬高等优良的种质特性驰名全球，被广泛引入许多国家，在世界肉牛业发展中起了重要作用。我国从1964年开始引进。
1品种特征 海福特牛属中小型早熟肉牛品种，其外貌特征是，头短，额宽，角呈蜡黄色或白色并向两侧伸展，微向下弯曲，颈短厚，颈垂发达，躯干肌肉丰满，肩峰宽大，胸宽而深，肋骨开张，背腰直面宽阔，臀部丰满，四肢粗短。整个体躯呈典型的长方形肉牛体型。被毛为浓淡不同的红色，并具“六白”（四肢下部、腹下部、颈下部、耆甲和尾帚呈白色）的特征。公牛体重850～1000千克，母牛600～700千克，初生重32～34千克。公牛体高134.4厘米，体长196.3厘米，胸围211.6厘米，管围24.1厘米；母牛体高126.0厘米，体长152.9厘米，胸围192.2厘米，管围20.2厘米。
2生产性能 海福特牛肥育年龄早，增重较快，饲料利用率高。200天体重达311千克，日增重1.12千克，400天活重480千克。一般屠宰率60％～65％，在良好育肥条件下可达79％，肉质柔嫩多汁，味美可口，呈大理石状纹。
3优缺点 海福特牛性情温驯，合群性强，适应性也强，且具有结实的体质，耐粗饲，不挑食，放牧时连续采食，很少游走。不易患病，但易患裂蹄病和蹄角质增生病。
4杂交改良效果 海福特牛与我国黄牛杂交效果较好。海杂牛一般表现出生长快、耐粗饲、抗病、抗寒、适应性好及肉质佳等优点，但在坡地放牧时较其他杂种牛行动慢。各地海杂一代牛体型外貌均近似父本，体躯低矮，呈长方形，头短宽，背腰宽平，全身发育匀称，肌肉丰满，四肢粗短，毛色多为红白花或褐白花，半数一代杂种还具有“六白”特征。杂种牛生长发育快。杂交效果显著，一代杂种阉牛平均日增重988克，18～19月龄屠宰率为56.4％，净肉率为45.3％。